В селе Уткино Наталья Минина выращивает огурцы и томаты почти круглый год

Каждое утро жительница села Уткино Задонского округа Наталья Минина встаёт в четыре часа. В это время у неё начинается обычный рабочий день: нужно собрать огурцы, которые подросли за сутки.

Сорванные утром, ещё с капельками росы, они особенно нравятся людям. Наталья Петровна улыбается: на вкус время сбора, конечно, не влияет. Но свежий утренний огурец всё равно воспринимается по-особенному.

Родом Наталья Минина из задонского села Новая Воскресеновка. Там, вспоминает она, на огородах чаще сажали картофель, лук и чеснок. А когда вышла замуж и переехала в Уткино, увидела другую огородную традицию: здесь многие занимались огурцами.

— Время было такое, что без огорода не выживешь, вот и выращивали овощи не только для себя, но и на продажу, — вспоминает Наталья Петровна. — Теперь уже и не представляю, как оставить пустовать приусадебный участок.

Огуречную науку она осваивала вместе с супругом. Сначала сажали так называемые «вольные» огурцы — в открытую почву. Потом появились первые парники для рассады. Позже ростки стали высаживать под дуги и укрывать плёнкой.

Со временем семья пришла к «балаганам» — так здесь называют крупные теплицы из сосновых слег, обитые плёнкой. Это уже не просто укрытие от непогоды, а настоящие рабочие помещения для овощей. Причём отапливаемые. Печки для них из ненужных дисков грузовых машин сварил сын Натальи Мининой.

— Печки открыли новые возможности, — говорит она. — Захотелось огурцов к Новому году — в конце ноября посеяла, в декабре высадила, а к праздничному столу уже сняла урожай.

Тем, кто никогда серьёзно не выращивал огурцы, может показаться: посадил, полил — и жди урожая. На деле всё сложнее. Огурец — культура капризная. Любит воду и тепло, но от сильной жары может вянуть. Не терпит небрежности и быстро показывает, если что-то пошло не так.

Наталья Петровна внимания своим растениям не жалеет. Даже семена сажает двумя способами: в кубики земли, вырезанные специальным устройством прямо с огорода, и в стаканчики. Со стаканчиками хлопот больше — нужно готовить смесь из земли и навоза. Кто-то для этого использует бетономешалку, а Наталья Минина всё делает вручную.

В «балаганах» огурцы растут вертикально. В этом году Наталья Петровна посадила, как сама говорит, немного — «всего» 300 кустов. Но за каждым нужен присмотр. У плетей приходится убирать нижние пасынки, прищипывать макушку, следить, чтобы посадки не загущались. В отличие от многих огородников, она обрывает и усики: по её наблюдениям, так плети растут лучше.

Тяпкой почти не пользуется. Предпочитает грабли: ими удобно сбивать мелкие сорняки и одновременно рыхлить землю. Несколько лет назад перешла на капельный полив. Воды уходит меньше, а влага поступает точно под каждый куст. Но на всякий случай в теплицах стоят и бочки с водой: она нагревается от солнца и всегда готова к поливу.

За годы работы Наталья Минина перепробовала разные сорта и гибриды огурцов. «Маша», по её словам, не прощала задержки со сбором: чуть промедлил — и на плетях уже переростки. «Меренга» оказалась вкусной, но не такой урожайной, как хотелось. «Герман» понравился, но ему нужна более лёгкая земля, с песком.

В итоге Наталья Петровна остановилась на двух вариантах — «Мадрилена» и «Кибрия». Плоды у них нежёсткие, колючие, с тонкой кожицей, не «дубовые».

— Иногда попробуешь у знакомых вкусные огурцы, возьмёшь семян, а не выходит урожая, — говорит Наталья Петровна. — Не сразу пришла к тому, чтобы выбирать не популярный у других сорт, а тот, что подходит для твоей почвы.

Семена она чаще покупает. По своему опыту заметила: со своих урожай может быть меньше, а плоды иногда начинают горчить, как ни ухаживай.

Этот сезон выдался особенно непростым. Сначала из-за дождей в теплицах стало сыро, затем пришёл холод. Для огородника такая погода — настоящее испытание.

— По мне, так лучше мороз, чем такая погода, ведь тогда можно было хотя бы протопить помещение, — говорит Наталья Петровна. — А тут земля не просохла, и холод пробрался внутрь. Пришлось по две грядки от края теплиц заново пересаживать!

В этом году Наталья Минина решила немного отойти от привычных огурцов и больше места отдала томатам. Высадила около тысячи кустов. Для многих это уже целое хозяйство, а для неё — привычная работа, хоть и тяжёлая. В «балаганах» уже висят зелёные завязавшиеся помидоры.

В отдельной тепличке растёт любимая «Ляна». Эти розовые нежёсткие помидоры Наталья Петровна использует для домашних заготовок и салатов. Но именно по ним в конце апреля ударил мороз.

В других теплицах — «Бычье сердце», жёлтый «Золотой Кёнигсберг», розовая «Мануза», «Сержант Пеппер», «Пинк Парадайс». Есть и помидоры в форме «лампочек» — название сорта уже забылось, но семена Наталья Петровна сохраняет свои. В этом сезоне появились и новички — «Де Барао» и «Квик Пик».

С томатами забот не меньше, чем с огурцами. Чтобы растения лучше плодоносили, Наталья Петровна обрывает нижние листья, убирает пасынки, подкручивает стебель вокруг вертикальной нити. Если растение вырастает выше проволоки под потолком, макушку не убирает, а просто перекидывает стебель через опору и направляет вниз. Так плодоношение продолжается дольше.

— Всё в одни руки, — говорит Наталья Петровна. — Забот хватает. Но какая радость — видеть результаты своего труда и почти круглый год лакомиться овощами со своего участка.

Для кого-то огород — сезонная обязанность. Для Натальи Мининой это уже образ жизни. Здесь, в уткинских «балаганах», всё держится на опыте, терпении и ежедневном труде. И, пожалуй, именно поэтому утренний огурец с росой для неё — не просто овощ, а маленький итог большой работы.

Фото Марии Беляковой